Handicap à vendre

En quelques mots : Plus de 120 000 Français travaillent sans dépendre du Code du travail. Ils sont payés à la moitié du SMIC. Qui s'en soucie ?

Présentation de l'éditeur

Des travailleurs particuliers
L'administration considère qu'une personne est en situation de handicap quand « ses capacités à vivre en société sont altérées de manière substantielle, durable ou définitive ». En 1950, des associations ont créé les CAT (Centres d'aide par le travail). Ils sont devenus ESAT (Établissements et services d'aide par le travail) en 2005. Ces établissements, chargés d'accompagner, de former et d'insérer les handicapés, reçoivent des dotations de l'État pour 70% de leur budget. À eux de trouver les 30% de chiffre d'affaires restant.
Les handicapés n'y sont pas des employés comme les autres. Appelés « usagers », ils sont exclus du Code du travail, en vertu d'un statut dérogatoire. Mais les ESAT sont aussi des entreprises soumises à un impératif de rentabilité et de compétitivité. Recrutent-elles des « travailleurs » ou des « usagers » ? Le flou s'installe, avec la perte de sens et la possibilité d'abus.

Six ans d'enquête
Régulièrement, la presse publie des publireportages où le discours aseptisé des ESAT est relayé sans contrepoint. Les pouvoirs publics et les associations éditent des plaquettes pour promouvoir leur action. Mais quel journaliste a été voir derrière le rideau ?

Pendant six ans, Thibault Petit a enquêté. Il s'est rendu auprès de personnes en situation de handicap épuisées par la pression. Il a discuté avec des familles humiliées et révoltées. Il a rencontré les responsables des ESAT : certains ont le discours de petits soldats du management sans états d'âme, d'autres sont des bricoleurs de l'humain, qui tentent d'améliorer la situation.
Thibault Petit raconte les à-côtés, les détails, les conversations telles qu'elles se déroulent. Il décrit sans
jamais juger. Il a parcouru la France des zones industrielles, des gros bourgs et des logements populaires, loin des métropoles, pour nous faire partager la vie de celles et ceux qu'il interroge.

L'auteur

Journaliste, pour les revues XXI, 6Mois, National Geographic, Jogging International, Thibault Petit est reporter indépendant depuis six ans.

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Handicap à vendre, Thibault Petit, Editions Les Arènes, 240 pages, février 2022